Mimosa pudica
Mimosa pudica, la sensitive, est une petite Fabaceae tropicale mondialement connue pour un comportement spectaculaire : ses feuilles pennées se replient en quelques secondes au moindre contact, puis se rouvrent lentement. Ce mouvement, dit séismonastie, en fait une plante de curiosité et d'expérience pédagogique.
Originaire d'Amérique tropicale et naturalisée dans toute la zone chaude, la sensitive porte de petits capitules roses duveteux. Elle se cultive facilement à partir de graines.
Identification et mouvement
Sous-arbrisseau étalé de 30 à 60 cm, aux tiges légèrement épineuses. Les feuilles, doublement pennées, se replient au toucher, à la chaleur ou le soir grâce à des variations de pression dans des renflements à la base des folioles (pulvinus). Les fleurs forment de petits capitules roses globuleux, suivis de gousses articulées.
Culture
Chaleur, lumière vive et humidité régulière : la sensitive se cultive en pot en intérieur lumineux ou en extérieur sous climat chaud. Elle est gélive et souvent conduite en annuelle sous climat tempéré. Un substrat léger et des arrosages suivis préviennent le dessèchement.
Semis
Les graines à tégument dur se scarifient légèrement ou se trempent en eau tiède 24 heures, puis se sèment à 22–26 °C ; la levée est rapide. La sensitive figure parmi les graines tropicales les plus ludiques à faire germer.
Questions fréquentes
Pourquoi la sensitive replie-t-elle ses feuilles ?
Par un mécanisme de séismonastie : au contact, des cellules situées à la base des folioles perdent leur pression et les feuilles se replient, avant de se rouvrir lentement.
Quels bienfaits attribue-t-on à la sensitive ?
La plante est utilisée dans plusieurs traditions ; ce répertoire se limite à sa description botanique et ne donne pas d'usage médicinal.
Comment semer Mimosa pudica ?
Scarifier ou tremper les graines 24 heures, puis semer à 22–26 °C ; la germination est rapide.
Peut-on la cultiver en intérieur ?
Oui, dans un endroit chaud et très lumineux, en pot avec un substrat léger maintenu humide.
Est-elle rustique ?
Non, elle est gélive et se conduit en annuelle sous climat tempéré.
La sensitive est-elle envahissante ?
Sous climat chaud, elle peut se ressemer abondamment et est considérée localement comme adventice.