Glossaire botanique

Les définitions ci-dessous éclairent le vocabulaire employé dans les fiches d'espèces : morphologie des fleurs, des fruits et des feuilles, modes de germination et termes de culture. Plus de soixante entrées, classées par ordre alphabétique.

A B C D E F G H I L O P R S T U V

A

Actinomorphe: Se dit d'une fleur à symétrie rayonnante, c'est-à-dire divisible en deux moitiés identiques selon plusieurs plans passant par le centre (par opposition à zygomorphe).
Aigrette: Faisceau de soies ou de poils fins surmontant certaines graines ou fruits, favorisant leur dissémination par le vent.
Akène: Fruit sec indéhiscent à une seule graine non soudée au péricarpe.
Anthère: Partie terminale de l'étamine qui contient et libère le pollen.
Apétale: Se dit d'une fleur dépourvue de pétales.
Arille: Enveloppe charnue, souvent colorée et comestible, entourant partiellement ou totalement une graine (par exemple la partie juteuse du litchi).
Axillaire: Situé à l'aisselle d'une feuille, c'est-à-dire à l'angle formé entre la feuille et la tige.

B

Baie: Fruit charnu indéhiscent renfermant une ou plusieurs graines noyées dans la pulpe (tomate, raisin, fruit de la passiflore).
Bractée: Petite feuille modifiée, souvent colorée, située à la base d'une fleur ou d'une inflorescence.

C

Caduc: Se dit d'un organe (feuille, pétale) qui tombe à une saison donnée ; un arbre caducifolié perd ses feuilles.
Calice: Ensemble des sépales d'une fleur, enveloppe la plus externe, souvent verte.
Capitule: Inflorescence dense où de nombreuses petites fleurs sont serrées sur un réceptacle élargi (comme chez la sensitive ou les astéracées).
Capsule: Fruit sec déhiscent s'ouvrant par des fentes ou des pores pour libérer les graines.
Cordiforme: En forme de cœur, se dit surtout d'une feuille à base échancrée.
Corolle: Ensemble des pétales d'une fleur, souvent la partie la plus colorée.

D

Déhiscence: Ouverture spontanée d'un organe mûr — fruit, anthère — selon des lignes déterminées, pour libérer graines ou pollen. Un fruit qui s'ouvre est dit déhiscent ; sinon, indéhiscent.
Décussé: Se dit de feuilles opposées dont chaque paire est disposée à angle droit par rapport à la paire suivante.
Denticulé: Bordé de très petites dents, en parlant d'une feuille.
Dormance: État de vie ralentie d'une graine ou d'un bourgeon, empêchant la germination ou le débourrement tant que certaines conditions ne sont pas levées.

E

Entier: Se dit d'une feuille dont le bord est lisse, sans dents ni découpures.
Épiphyte: Plante qui pousse sur une autre (souvent un arbre) sans la parasiter, en utilisant seulement son support (par exemple la fille de l'air).
Étamine: Organe mâle de la fleur, composé d'un filet et d'une anthère productrice de pollen.

F

Foliole: Chacune des divisions du limbe d'une feuille composée (les folioles d'une feuille de mimosa).
Follicule: Fruit sec déhiscent issu d'un seul carpelle, s'ouvrant par une seule fente longitudinale (fruit des asclépiades et du frangipanier).

G

Glabre: Dépourvu de poils, à surface lisse.
Gousse: Fruit sec déhiscent des Fabaceae, s'ouvrant par deux fentes.
Gynostège: Structure florale des asclépiades réunissant étamines et stigmate en une couronne centrale caractéristique.

H

Hétérophyllie: Présence, sur une même plante, de feuilles de formes nettement différentes selon l'âge ou la position.
Hile: Cicatrice visible sur une graine, marquant son point d'attache à l'ovaire ; on scarifie à l'opposé du hile.
Horticulture: Art et technique de la culture des plantes de jardin — légumes, fruits, fleurs et plantes ornementales.

I

Indéhiscent: Se dit d'un fruit qui ne s'ouvre pas spontanément à maturité (baie, akène).
Inflorescence: Disposition d'ensemble des fleurs sur une plante (grappe, ombelle, capitule, panicule…).

L

Lancéolé: En forme de fer de lance : feuille allongée, plus large vers le milieu et effilée aux extrémités.
Latex: Suc, souvent blanc, exsudé par certaines plantes à la cassure ; celui des asclépiades et du frangipanier est irritant.
Limbe: Partie élargie et aplatie d'une feuille, par opposition au pétiole.

O

Ombelle: Inflorescence dont tous les pédoncules floraux partent d'un même point, comme les rayons d'un parasol (fleurs des asclépiades, de l'agapanthe).
Opposé: Se dit de feuilles insérées deux par deux, face à face, au même niveau de la tige.
Orthodoxe (graine): Graine qui supporte la dessiccation et se conserve longtemps au sec, par opposition à récalcitrante.
Ovaire: Partie basale du pistil renfermant les ovules, qui deviendra le fruit après fécondation.

P

Panicule: Inflorescence composée et ramifiée, en forme de grappe de grappes (fleurs du litchi).
Penné: Se dit d'une feuille composée dont les folioles sont disposées de part et d'autre d'un axe, comme les barbes d'une plume.
Péricarpe: Ensemble des parois du fruit, issu de la paroi de l'ovaire ; il peut être charnu (baie) ou sec (capsule).
Pétiole: Partie rétrécie qui relie le limbe de la feuille à la tige.
Pubescent: Couvert de poils fins et courts.
Pulvinus: Renflement à la base d'une feuille ou d'une foliole, dont les variations de pression permettent les mouvements de la sensitive.

R

Récalcitrante (graine): Graine qui ne supporte ni la dessiccation ni le stockage prolongé et doit être semée fraîche (litchi, annone).
Rudérale: Se dit d'une plante qui pousse spontanément dans les terrains perturbés, décombres et bords de chemin.

S

Scarification: Action de fragiliser le tégument d'une graine dure (entaille, ponçage) pour lever la dormance physique et permettre l'imbibition.
Séismonastie: Mouvement rapide d'un organe végétal en réponse à un choc ou un contact, comme le repli des feuilles de la sensitive.
Sépale: Chacune des pièces, souvent vertes, formant le calice de la fleur.
Stratification: Traitement des graines par le froid (ou par une alternance chaud-froid) pour lever une dormance et déclencher la germination.

T

Tégument: Enveloppe protectrice de la graine ; son imperméabilité impose parfois une scarification.
Trichome: Poil ou écaille épidermique ; chez la fille de l'air, les trichomes argentés captent l'eau de l'air.
Tropisme: Orientation de croissance d'un organe végétal en réponse à un stimulus dirigé (lumière, gravité).

U

Urcéolé: En forme de petite urne ou de grelot, resserré à l'ouverture, se dit de certaines corolles.

V

Verticillé: Se dit de feuilles ou d'organes disposés en cercle, à trois ou plus, autour d'un même niveau de la tige.
Vivace: Plante qui vit plusieurs années, refleurissant à chaque saison favorable.
Volubile: Se dit d'une tige qui s'enroule autour d'un support pour grimper (lianes comme l'Argyreia).
Vrille: Organe filiforme, souvent issu d'une tige ou d'une feuille modifiée, servant à l'accrochage des plantes grimpantes (passiflores).

Ce vocabulaire est employé dans l'ensemble des fiches d'espèces du répertoire et dans le catalogue de graines tropicales.