Tillandsia usneoides
Tillandsia usneoides, la fille de l'air ou mousse espagnole, est une broméliacée épiphyte tout à fait singulière : dépourvue de racines, elle pend en longues guirlandes gris argenté depuis les arbres, absorbant l'eau et les nutriments par ses écailles foliaires.
Répandue du sud des États-Unis à l'Amérique du Sud, elle est cultivée comme curiosité ornementale suspendue, très facile d'entretien pour peu qu'on lui offre humidité de l'air et luminosité.
Identification
Plante épiphyte formée de fins rameaux filiformes couverts d'écailles argentées (trichomes), pendant en masses pouvant atteindre plusieurs mètres. Les petites fleurs vert jaunâtre, discrètes, passent souvent inaperçues. La plante n'a ni racines ni tige véritable de fixation.
Culture
La fille de l'air se cultive suspendue, en pleine lumière sans soleil brûlant, dans une atmosphère humide. On l'humidifie par brumisation ou trempage régulier, en laissant bien sécher entre deux apports. Elle tolère la culture en intérieur lumineux et déteste l'eau stagnante.
Multiplication
La multiplication est très simple : il suffit de séparer des fragments, qui reprennent leur croissance suspendus. Le semis, possible, est lent et rarement pratiqué. À rapprocher des autres vivaces ornementales du répertoire.
Questions fréquentes
La fille de l'air a-t-elle des racines ?
Non. Elle est épiphyte et sans racines fonctionnelles : elle absorbe l'eau et les nutriments par les écailles qui couvrent ses rameaux.
Comment l'arroser ?
Par brumisation ou trempage régulier, en la laissant bien sécher ensuite ; elle craint l'eau stagnante.
Peut-on la cultiver en intérieur ?
Oui, dans un endroit très lumineux et à l'atmosphère pas trop sèche, suspendue.
Comment la multiplier ?
En séparant simplement des fragments, qui poursuivent leur croissance.
Pourquoi grise-t-elle ?
La teinte gris argenté vient des trichomes, ces écailles qui captent l'humidité de l'air.
Est-elle parasite des arbres ?
Non, elle est seulement épiphyte : elle utilise l'arbre comme support sans y prélever de sève.