MORINDA CITRIFOLIA Linné

'La morinde, morindier, malaye, bois tortue, mûrier de Java'

Il s'agit d'un arbrisseau ou d'un petit arbre de 3-6 m de haut, aux rameaux creux et glabres, comportant quatre angles marqués, à écorce blanc jaunâtre. Les feuilles persistantes sont opposées, environ de 10 à 25 cm de long sur 5 à 17 cm de large, de couleur vert vif luisant, légèrement coriaces ou charnues, ovales ou elliptiques. Les fleurs sont regroupées en capitules solitaires, elles sont petites, de forme tubulaire, blanches. Le fruit est composé, ovoïde, de 3 à 10 cm de long sur 3 à 6 cm de large,très charnu, blanchâtre, puant à maturité (odeur de fromage avancé). Les graines sont des pyrènes, dont la forme et la couleur évoquent les pignons de pin.

Le morinda serait originaire du nord de l'Australie et se rencontre maintenant dans toute l'Océanie. Le fruit est peu consommé, essentiellement en temps de disette dans les îles du Pacifique, il est utilisé vert en Inde pour les curries. Les racines ont une utilisation tinctoriale, produisant un colorant jaune en milieu acide et rouge en milieu basique. Il s'agit d'une plante médicinale importante, largement utilisée en Océanie; les fruits contiennent des substances immunostimulantes et sont utilisés pour lutter contre les furoncles, les inflammations de la rate. Les feuilles utilisées en cataplasmes soulagent les abcès et ulcères, et brandies en bouquet elle permettent de chasser les mauvais esprits... C'est une espèce de zone côtière, qui aura donc besoin de chaleur mais pourra supporter une certaine sécheresse ainsi que la mi-ombre, un bon drainage est important. Les embruns marins ne l'empêchent en aucune maniére de pousser correctement. Un fort intérêt pour la plante est apparu depuis quelques temps, ses vertus étant louées sur nombre de sites webs, l'extrait de fruits étant semble-t-il une panacée à de nombreux maux.

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'Indian mulberry, noni'

A shrub or small tree growing to 3-6 meters (9-18 feet) high, with glabrous and hollow branches marked by four angles, with a yellowish white bark. The evergreen leaves are opposate, 10-25 cm long and 5-17 cm wide, bright shiny green, somewhat coriaceous or fleshy, oval or elliptical. The flowers come in solitary capitulum and are small, tubular-shaped, white colored. The fruit is a compound one, ovoid, 3-10 cm long and 3-6 cm wide, very fleshy, whitish, stinky when ripe (over-done cheese). The seeds have a shape and color reminding those of pine seeds.

This species is supposedly native to northern Australia and has spread all over Oceania, mostly by human travellers. The fruit is seldom eaten, mostly in times of food shortage in the Pacific islands, and is used in India while still green for curries making. The roots are widely used as dye, giving off a yellow color in an acidic medium and a red one in basic medium. It also has numerous medicinal uses in Oceania; the fruit contains immunoincentive matters which are used to treat furuncles and spleen inflammations. The leaves are used as poultices against abscess and ulcers, and when waved they will deter evil spirits... This species naturally grows at sea-level, it will therefore beneficiate from heat and will take some dryness as well as semi-shaded exposure, good drainage is essential. Sea-salt sprays do in no way affects its growth. There has been since some times an interest renewal for the fruit extract which is said to be a real panacea, enhancing both physical and psychical ease, actually Hawaï noni extract has become a big business on the web!

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