Syn. Argemone grandiflora Sweet

'Chardon, chaudion, chardon marbré, chardon bénit des Antilles, figuier infernal, pavot cornu,pavot épineux, herbe dragon, zeb dwagon'.

Comme son nom l'indique, cette plante est originaire du Mexique mais on la trouve maintenant dans un grand nombre de pays tropicaux des deux hémisphères. C'est une plante dressée de 20 à 80 cm de haut, peu ramifiée. Les feuilles sont alternes, d'une belle couleur bleu-vert, dentées et épineuses, à nervures blanches très marquées. Toute la plante contient un latex jaune-orangé qui s'épaissit en séchant et est parfois appliqué sur les verrues. Les fleurs sont larges, à 6 pétales arrondis de couleur jaune vif, les stigmates rouges apportant un contraste fort. Les fruits (40 à 70 par plante) sont des capsules allongées, également couvertes de piquants, qui contiennent nombre de graines (300 à 400 par capsule!) lesquelles sont libérées par 4 ou 5 fentes latérales.

Cette annuelle croît en tout terrain riche en nitrates, elle se plaît en plein soleil, en terrain pierreux ou sableux, voire en bord de mer. Il lui faut un sol assez profond pour qu'elle puisse y développer sa longue racine pivotante. La plante entière est riche en alcaloïdes toxiques de type isoquinoléine, les graines étant également toxiques pour l'homme et la volaille, provoquant une narcose et des atteintes du systèmes nerveux central. Que cela ne vous empêche pas de la cultiver, elle n'est finalement pas plus dangereuse que le laurier-rose ou le datura!

'Red dragon, prickly poppy, mexican poppy, yellow thistle'.

As its name reveals it, this plant is from Mexico but now grows in most tropical countrys in both hemispheres. It is an erect plant, 20 to 80 cm high, little ramified. The alternate leaves have a nice green bluish color, and are densely toothed and spiny, with very pronouced white veins. The whole plant contains a yellow-orange sap which thickens while drying and is sometimes put on warts. The quite wide flowers have 6 rounded bright yellow sepals, the red stigmas bringing a quite sharp contrast effect. The fruits (40 to 70 per plant) are oblong capsules covered with spikes, full of tiny black seeds (300 to 400 per fruit!) which are freed through 4 or 5 side slits.

This annual plant grows in almost any soils rich in nitrates, and will enjoy full sun, in rocky or sandy grounds, even close to sea water. It requires a quite deep soil so as to grow its long taproot. The whole plant contains poisonous alkaloids of the isoquinoline type, the seeds being poisonous to man and poultry, driving to narcosis and central nervous system damages. Let not this dramatic description prevent you from growing this plant, which after all is not much more dangerous than oleander or Jimson weed!

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