Syn. Costus zerumbet, Alpinia nutans, A. speciosa

'Longose, fleur de mon âme, larmes de la vierge, gingembre coquille, fleur du paradis'.

Cette plante vivace grâce à son rhizome est originaire du nord-est de l'Inde, Birmanie et Indochine. Ses tiges feuillées atteignent deux à trois mètres de haut, avec des feuilles sessiles étroitement ovales de 50-60 cm de long sur 10-15 cm de large, vert sombre brillant. Les fleurs sont en grappes terminales faisant jusqu'à 30 cm de long, le calice et les lobes sont blanc nacré, le labelle est blanc bordé de jaune avec le coeur strié de rouge. La même plante existe avec un feuillage panaché un peu plus large; A. zerumbet 'Variegata'.

De culture assez aisée à partir d'un rhizome, cette plante poussera au plein soleil, sur sol même pauvre mais humide, étant assez gourmande en eau, un apport en éléments nutritifs type fumier bien décomposé sera bien entendu gage de pousse vigoureuse et d'abondante floraison. Elle peut également se contenter d'un emplacement à mi-ombre mais sera alors moins florifère, son feuillage restant toujours un élément décoratif important aussi bien au jardin que dans une serre, en pleine terre ou dans une jarre de dimension suffisante pour qu'elle y développe ses rhizomes puissants.

'Shell ginger'.

A rhizomatous plant originating in north-eastern India, Burma and Indo-china. Its leafy arching canes reach three meters high, with narrowly ovale sessile leaves up to 50-60 cm long (one to two feet) and 10-15 cm wide, a shiny deep green. The dense end-shoot racemes are up to 30 cm long (one foot) and made of many porcelain textured flowers. Those flowers are shiny white, the corolla tipped with yellow, with a red flushed throat. A quite similar plant but with variegated and with somewhat broader leaves is the A. zerumbet 'Variegata'.

Quite easy to grow from rhizome, it will happilly grow in full sun, even on rather poor soil but with enough water supply as it is water-demanding, well matured manure will help lush growth and better flowering. It may also grow in semi-shaded places but will be more shy flowering then, its foliage remaining always a nice decorative item, as well in the garden as in a green-house, in the open or in an earthenware jar, big enough so that the plant may develop its rather powerful rhizomes. Pests usually ignore this plant.

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